В зависимости от контекста оно может быть противительным союзом, вводным словом или междометием. От того, какую роль возьмёт на себя многоликое «однако», зависит пунктуационное оформление предложения с его участием.
Слово однако весьма многогранно. В предложении оно может выступать в качестве союза, подчеркивая, что выраженная мысль противопоставлена сказанному ранее, или вводного слова со значением «всё же» либо «тем не менее». Если же при помощи однако выражается сильное удивление или возмущение, это слово становится междометием. От того, какую роль возьмёт на себя однако, зависит пунктуационное оформление предложения с его участием.
Однако, равное по значению «но» и располагающееся в начале предложения, является союзом и не требует после себя постановки запятой.
Однако все её движенья,
Улыбки, речи и черты
Так полны жизни, вдохновенья,
Так полны чудной простоты.
М. Ю. Лермонтов
В этом же качестве (как противительный союз) однако выступает на границе частей предложения или между однородными членами. Запятая в таком случае ставится только перед однако.
Всё оживилось; здесь и там
Бегут за делом и без дела,
Однако больше по делам.
А. С. Пушкин
Расположенное в середине или в конце предложения однако является вводным словом и выделяется запятыми.
Какая зелень глаз вам свойственна, однако…
И тьмы подошв ― такой травы не изомнут.
Б. А. Ахмадулина
Однако, располагающееся в начале фразы и выражающее удивление, – междометие, которое оформляется как отдельное предложение или выделяется знаками препинания.
Однако! Что вижу! У вас цветут олеандры!
Однако, какой ветер!
А. П. Чехов
Интересный факт!
По-древнерусски однако звучало как одинако, что буквально означало обособленно, одиноко, только лишь, такой смысл можно объяснить родством этих слов со словом единъ (один).
Не подумай ты, однако,
Мой читатель дорогой!
Чтобы счастье одинако
Составляло век златой.
Н. А. Львов
