Оказывается, выражение «шевелить поршнями», характерное для нынешнего просторечия, можно было услышать из уст жителей Древней Руси. Но разве могли древние славяне знать что-то о современном механическом движении? Какую историю скрывает это словосочетание?
Изображение: istockphoto.com. Автор: yucelyilmaz
В «Большом словаре русских поговорок» В. М. Мокиенко, Т. Г. Никитиной выражение двигать (шевелить) поршнями фиксируется с пометой «жаргонное» и трактуется как «идти, передвигаться быстро». Кроме того, источник указывает, что чаще всего этот оборот употребляется в повелительном наклонении: «Ты, чахоточный, живее поршнями шевели! – рявкнул охранник» (Грэй Ф. Грин).
Если среди современных носителей русского языка провести опрос «Что такое поршни?», большинство наверняка ответят, что это слово связано с определённой подвижной деталью некоторых механизмов. Действительно, поршень – «удлинённая или дискообразная подвижная деталь, плотно двигающаяся внутри цилиндра и нагнетающая или выкачивающая жидкость, пар, газ»: поршень двигателя, насоса, компрессора; поршень авторучки. Этимолог М. Фасмер объяснял происхождение слова поршень прямой связью с гл. порхать – «легко и быстро передвигаться». По всей видимости, деталь получила название по принципу своей работы. Однако задолго до появления механизмов с поршнями, были известны и другие поршни. Относились они, как сейчас сказали бы, к элементу гардероба: «Степан Аркадьич был одет в поршни и подвёртки, в оборванные панталоны и короткое пальто» (Л. Толстой).
Что же изначально называлось поршнями? В «Большом энциклопедическом словаре» (гл. ред. А. М. Прохоров) находим: «Поршни (моршни) – старинная обувь, сделанная из одного куска кожи (или сшитая из двух – подошвы и верха), собранная вокруг щиколотки на ремешке». В. Даль описывал поршни так: «… постолы, кожанцы, калиги, род сандалий; поршни вообще не шьются, а гнутся из одного лоскута сырой кожи или шкуры (с шерстью), на вздержке, очкуре, ременной оборе; обычно поршни из конины, лучшие из свиной шкуры, есть и тюленьи и пр.: их больше носят летом, налегке, или на покосе, где трава резуча, а рыбаки обувают их и сверх бахил…». Этот текст нуждается в дополнительном толковании, поскольку содержит немало устаревших, вышедших из употребления слов. Так, очкур – слово турецкого происхождения, имеющее значение «пояс, опояска, стягивающая штаны, шаровары...»; вздержка – отглагольное сущ. – тесемка, шнурок; постолы (от гл. «стоять»), бахилами называли бродни, высокие «рыбачьи сапоги с голенищами на помочах, во всю ляжку» (В. Даль). Наверняка вы помните выражение из русских былин – «калики перехожие», так вот оно напрямую связано с калигами (восх. к лат. calx - каблук, подошва) – обувью странников, которая напоминала сандалии из кожаных ремешков.
Немало упоминаний о поршнях можно найти и в литературе: «Сняли сапоги, поршни – вроде как башмаки – из буйволовой кожи надели» (В. Гиляровский); «Для этой охоты нужно иметь самую легкую белую одежду … а на ногах, вместо сапог, башмаки или болотные поршни» (Л. Сабанеев); «… сапоги, постолы (по-русски поршни – кожаный лоскут, которым обвязывают ногу)» (П. Якушкин); «Где почва в Дагестане камениста, там преобладает кожаная обувь (поршни), и притом с подковами о двух или трёх шипах, идущих вперед пятки» (Н. Воронов).
М. Фасмер отмечал, что по мнению А. Соболевского, сущ. поршень (вид обуви) образовалось от порчни (от пъртъ – «лоскут»). Лингвист И. Вахрос оспаривал этимологию Соболевского: он считал, что слово поршень было связано с диал. прил. порхлый, которое имело значение «рыхлый, мягкий» (именно такой была кожа, из которой делались поршни).
Обувь под названием поршни точно существовала на Руси и была известна ещё в X–XI веках, о чём свидетельствуют археологические раскопки. А потому фразу шевели поршнями вполне могли использовать в своей речи наши далёкие предки, воспроизводя её в буквальном смысле: «быстрее передвигай ногами, на которые надеты поршни». Считается, что слово поршень как наименование подвижной детали различных механизмов напрямую связано с названием старинной обуви, обеспечивающей легкий и быстрый ход.
