Можно ли говорить "сократить должность" (см. предложение: "При таких формах, как слияние и присоединение могут возникнуть дублирующие должности, которые придется сократить") или следует употребить другой глагол (например, убрать должность, но этот вариант мне кажется хуже первого)?

Здравствуйте! Есть небольшой отрывок: «Он за словом в карман не полезет. Не, ну прямой как рельса…» Подскажите, пожалуйста, нужна ли запятая перед «как»? Почему?

Около пятидесяти спортсменов присутствовали или пристуствовало на спартакиаде?