Около пятидесяти спортсменов присутствовали или пристуствовало на спартакиаде?

При обозначении приблизительного количества (путём постановки числительного впереди существительного или путём вставки слов около, свыше, больше, меньше и т. п.) сказуемое может стоять как в форме единственного, так и в форме множественного числа (второй способ согласования всё чаще встречается в наше время), например: Оттуда поднялось десятка два человек (А. Толстой); Под навесиком помещалось не больше четырёх ребят... (Макаренко); Человек пять стали мыться в горном, холодном ручье (Горький).

Источник: Д. Э. Розенталь, Е. В. Джанжакова, Н. П. Кабанова "Справочник по русскому языку: правописание, произношение, литературное редактирование".