Что такое "поприще"?

Согласно "Большому толковому словарю русского языка" (гл. ред. С. Кузнецов), ПОПРИЩЕ – это:
Высок. 1. Область, сфера деятельности. На п. просвещения. Подвизаться на п. науки. Избрать военное п. 
2. Период человеческой деятельности, жизни, деятельность. В начале поприща. Жизненное, земное п. П. жизни. 
В старину: место для бега, борьбы и других состязаний.